Der Gotthard liegt als Gebirgsmassiv im Herzen der Zentralalpen. Sein Kerngebiet erstreckt sich über etwa 20 km vom Furkapass über den Gotthardpass bis zum Oberalppass. Schon im Mittelalter wurde der Gotthardpass als Saumweg zu einer der wichtigsten Verbindungen auf der Nord-Süd-Achse der Alpenüberquerungen. Der Gotthardpass führt heute als direkte Verkehrsverbindung 26 km lang über einen Gebirgskamm. Er verbindet auf 2107 m ü. M. Airolo (Valle Leventina) im Kanton Tessin mit Andermatt (Talschaft Urseren) im Kanton Uri.
